La plupart d’entre nous savent que la vitamine C est un nutriment alimentaire essentiel. Cependant, savons-nous « pourquoi » il est vital et quelles sont les conséquences d’une consommation insuffisante dans notre alimentation ? Ne vous posez plus la question, car nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur la carence en vitamine C, y compris ce que c'est, les symptômes courants, son impact potentiel et comment la combattre.
Une carence en vitamine C résulte d’une consommation insuffisante de vitamine C alimentaire. La vitamine C est un nutriment essentiel dont le corps a besoin pour fonctionner correctement de diverses manières. La vitamine C, l'acide ascorbique, se trouve dans les fruits et légumes frais. Les aliments riches en vitamine C comprennent les agrumes, les tomates, le brocoli, les poivrons doux et les pommes de terre. Une grave carence en vitamine C, connue sous le nom de « scorbut », est une maladie potentiellement mortelle qui constituait autrefois un problème majeur pour les marins.
Consommer suffisamment de vitamine C dans notre alimentation est vital, mais à quoi sert exactement la vitamine C ? Premièrement, notre corps a besoin de vitamine C pour fabriquer du collagène, qui contribue à la croissance, à l’entretien et à la réparation de tout, de notre peau et de nos cheveux aux os, cartilages, tendons, ligaments, dents et gencives. La vitamine C aide également notre corps à absorber le fer, qui est essentiel à la fabrication des globules rouges dont nous dépendons pour transporter l’oxygène et le dioxyde de carbone vers et depuis les poumons.
La vitamine C est un puissant antioxydant, neutralisant les radicaux libres nocifs pour les cellules et réduisant l'inflammation. Il interagit également avec les cellules immunitaires, encourageant l'activité des phagocytes ingérant des bactéries et favorisant la croissance et la distribution des lymphocytes, qui augmentent les anticorps circulants qui combattent les substances étrangères comme les bactéries et les virus. Pour toutes ces raisons, la vitamine C est bénéfique pour la santé immunitaire.
Une carence en vitamine C peut initialement se manifester sous forme de fatigue et de faiblesse. Si votre taux de vitamine C est trop faible sur une période prolongée, cela peut entraîner de graves complications. Selon le patient, « si elle n'est pas diagnostiquée et traitée, une carence en vitamine C peut également entraîner un essoufflement, des problèmes nerveux, une température élevée (fièvre) et des convulsions.
Certains symptômes précoces d’une carence en vitamine C peuvent être les suivants :
● Fatigue
● Faiblesse
● Douleurs musculaires et articulaires
● Irritabilité
● Perte de poids
Selon le NHS, le scorbut peut survenir lorsque l’apport en vitamine C est sévèrement limité pendant au moins trois mois.
Certains des symptômes du scorbut peuvent inclure :
● Douleurs sévères aux articulations ou aux jambes
● Gencives enflées et saignantes
● Dents desserrées ou perdues
● Taches rouges ou bleues sur la peau
● Peau qui se meurtrit facilement
● Cheveux secs, cassants et tire-bouchon
● Peau rugueuse et squameuse
● Follicules pileux rouge vif
● Plaies à cicatrisation lente
● Anémie ferriprive
La carence en vitamine C est assez rare dans les pays développés. Cependant, selon une étude publiée dans Nutrients, « la carence en vitamine C est susceptible d'être courante à l'échelle mondiale – et particulièrement dans les groupes à faible revenu et les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure ». Les facteurs de risque importants de développer une carence en vitamine C comprennent une mauvaise alimentation, la dépendance aux drogues ou à l'alcool, le tabagisme, les troubles de l'alimentation, la grossesse, l'allaitement, la dialyse et les troubles digestifs graves.
Diverses études ont été réalisées sur les effets potentiels de la vitamine C sur le sommeil. Psychology Today a rapporté qu'une étude de 2009 a révélé qu'une dose deux fois par jour de 100 mg de vitamine C et de 400 UI de vitamine E réduisait les épisodes d'apnée obstructive du sommeil (AOS). Une théorie à ce sujet est que la vitamine C pourrait améliorer la fonction de la muqueuse endothéliale des vaisseaux sanguins chez les personnes atteintes d'AOS. Une autre étude réalisée en 2013 par l'Université de Pennsylvanie a postulé que les sujets qui dormaient moins de six heures par nuit consommaient des niveaux de vitamine C inférieurs à ceux qui dormaient plus longtemps.
Cependant, le jury ne sait toujours pas si la vitamine C profite directement ou non au sommeil.
Avoir une alimentation équilibrée et riche en aliments riches en vitamine C, notamment les fruits et légumes, est le meilleur moyen de traiter et de prévenir une carence en vitamine C. Votre médecin généraliste peut également vous recommander de prendre des comprimés de vitamine C. Selon le NHS, « la plupart des personnes traitées pour le scorbut se sentent mieux dans les 48 heures et se rétablissent complètement dans les 2 semaines ». Cependant, une orientation clinique vers un traitement, un soutien ou des conseils spécialisés peut être nécessaire dans certains cas.
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Si vous n’étiez pas pleinement conscient de l’importance de la vitamine C, vous l’êtes maintenant ! Faut-il s'étonner que vos parents aient insisté pour que vous « mangiez vos légumes verts » ? Eh bien, il est désormais clair que l’autre mantra séculaire, « une pomme par jour éloigne le médecin », porte réellement ses fruits. La vitamine C est un nutriment essentiel pour de nombreuses fonctions du corps, notamment la production de collagène et la santé immunitaire. Il faut des mois de carence en vitamine C pour que le scorbut se manifeste, mais les complications potentiellement graves ne doivent pas être sous-estimées et doivent donc être évitées autant que possible.
La vitamine C ne peut pas être produite ou stockée par le corps, nous devons donc la trouver dans notre alimentation. Une alimentation équilibrée et riche en sources alimentaires de vitamine C est le moyen le plus simple et le plus efficace d’éviter les carences en vitamine C. L’apport nutritionnel recommandé (AJR) pour les adultes britanniques est de 40 mg de vitamine C par jour. Cependant, si vous avez du mal à obtenir suffisamment de vitamine C à bord, les suppléments de vitamine C peuvent vous apporter une dose supplémentaire de ce nutriment essentiel, que ce soit dans une capsule pratique de vitamine C, un sachet de boisson à la vitamine C ou une multivitamine tout usage.
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