Que sont les antioxydants et que font-ils ?

Dans ce blog, nous discuterons d'un groupe de substances connues sous le nom d'« antioxydants » et vous aiderons à comprendre pourquoi de nombreux scientifiques font la promotion d'un lien entre les antioxydants et le fait de rester jeune et en bonne santé. Deuxièmement, nous essaierons de vous montrer pourquoi vous pourriez avoir besoin d'un grande variété d’antioxydants provenant de sources d’aliments complets pour atteindre cet objectif, au lieu de prendre des mégadoses – sous forme de supplément synthétique – d’un ou deux seulement.

Les antioxydants sont des molécules qui aident à prévenir l’oxydation d’autres molécules. Mais qu’est-ce que l’oxydation ? L'oxydation est le processus par lequel quelque chose réagit avec l'oxygène. Bien sûr, l’oxygène est vital pour la vie, mais il joue également un rôle dans le lent déclin de notre corps, à travers le processus d’oxydation, également appelé stress oxydatif.

Le stress oxydatif contribue au vieillissement, peut transformer des cellules saines en cellules cancéreuses, favoriser l’inflammation, élever la tension artérielle et durcir les artères.

L'oxygène (O₂) que nous respirons est composé de deux molécules d’oxygène qui, une fois entrées dans notre corps, perdent un électron et se transforment en un composé appelé superoxyde. Le superoxyde est un produit hautement réactif, radical libre ce qui commence alors un processus de vol d’électrons d’autres molécules de votre corps.

Radicaux libres

Le corps produit des radicaux libres dans le cadre de son fonctionnement quotidien normal. Ils peuvent être produits lorsque vous faites de l’exercice, en réponse à une inflammation et à des toxines environnementales, lorsque le corps est exposé au soleil et lors de nombreux autres processus quotidiens.

Essentiellement, les radicaux libres sont des molécules dépourvues d’électrons, ce qui rend la molécule très réactive et « agressive ».

Les radicaux libres cherchent à voler des électrons à de nombreuses molécules, composés et protéines de votre corps et peuvent également endommager votre ADN et d'autres structures cellulaires. Oui, des dommages à votre ADN même.

Mais c'est encore pire.

Les radicaux libres peuvent avoir un effet boule de neige dans lequel molécule après molécule vole sa voisine, chacune devenant un nouveau radical libre une fois qu'on lui a volé des électrons, laissant une traînée de carnage biologique.

Si votre corps ne bénéficie pas d’une protection adéquate, les radicaux libres peuvent devenir endémiques, entraînant un mauvais fonctionnement de vos cellules. Cela peut entraîner une dégradation des tissus et vous exposer à un risque de maladies.

C’est là qu’interviennent les antioxydants.

Comment fonctionnent les antioxydants ?

Les antioxydants sont des donneurs d’électrons, car ils possèdent essentiellement un électron de réserve. Ils peuvent briser la réaction en chaîne des radicaux libres en sacrifiant leurs propres électrons pour nourrir les radicaux libres, mais sans se transformer eux-mêmes en radicaux libres.

Les antioxydants sont un moyen naturel de fournir à vos cellules une défense adéquate contre les attaques des espèces réactives de l'oxygène (ROS). Si vous disposez de ces micronutriments importants, votre corps sera capable de résister à certains effets du vieillissement. Si vous ne disposez pas d’un apport suffisant en antioxydants pour aider à éliminer les radicaux libres, vous pouvez alors courir un risque de stress oxydatif, ce qui entraîne une accélération des dommages aux tissus et aux organes.

Il existe aujourd’hui de nombreux antioxydants connus, et ceux-ci peuvent être présents naturellement dans le corps ou être trouvés dans des aliments entiers et biologiques ou dans des suppléments d’antioxydants de haute qualité.

Différents types d'antioxydants

Il existe de nombreuses façons de classer les antioxydants, cependant, la plus appropriée pour les personnes cherchant à augmenter leur consommation est de savoir s'ils sont liposolubles (hydrophobes) ou solubles dans l'eau (hydrophiles).

1. Antioxydants liposolubles (lipidiques) vivent dans vos membranes cellulaires et aident à vous protéger contre un processus appelé « peroxydation lipidique ». Il s’agit essentiellement de dommages causés par les radicaux libres aux tissus adipeux. Quelques exemples d'antioxydants liposolubles sont les vitamines A et E, les caroténoïdes et la coenzyme Q10.
2. Antioxydants solubles dans l'eau se trouvent dans les fluides aqueux (aqueux) comme votre sang et les fluides à l’intérieur et autour de vos cellules. Quelques exemples d’antioxydants hydrosolubles sont vitamine C, flavonoïdes et glutathion.

Il est important d’en obtenir une grande variété, auprès d’autant de sources différentes que possible, car certains antioxydants sont limités à certaines zones du corps, par exemple la lutéine se trouve principalement dans les yeux et la peau.

Le Dr Richard Passwater résume :

« Les combinaisons d’antioxydants sont comme une symphonie équilibrée travaillant ensemble. Un orchestre symphonique produit des sons bien plus harmonieux que le simple jeu de 20 tambours. Ce n'est pas la quantité qui compte, mais le mélange. Il en va de même avec les nutriments antioxydants : vous obtenez de meilleurs résultats avec des quantités modérées d’un complément complet qu’avec de très grandes quantités d’un seul nutriment.

Pour cette raison, la plupart d'entre nous dans le domaine recommandent à une personne de prendre une variété d'antioxydants (un « cocktail »), et non une seule substance.

L’importance de la synergie réside dans le fait que les nutriments antioxydants contribuent chacun à la protection totale. Ils travaillent ensemble dans le cycle antioxydant et atteignent tous les compartiments du corps : les cellules grasses et aqueuses, le sang et les cellules internes. Ils protègent contre tous les types de radicaux libres et d’espèces réactives de l’oxygène. Aucun antioxydant ne peut faire tout cela.

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